คุณรู้ไหมว่าอะไร (หรือใคร) เป็นผู้กำหนดราคาต่อแกลลอนเมื่อคุณเข้าสู่สถานีบริการน้ำมันในท้องถิ่นของคุณ? ราคาของน้ำมันขึ้นอยู่กับหลายปัจจัยมากจนการทำความเข้าใจเรื่องนี้จะช่วยให้คุณฉลาดขึ้นในการใช้เงิน หนึ่งในนั้นเกี่ยวข้องกับราคาต่อบาร์เรลของน้ำมันดิบ น้ำมันเบนซินและน้ำมันดีเซลผลิตจากน้ำมันดิบ น้ำมันดิบเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ระดับโลก หมายความว่า เมื่อราคาน้ำมันดิบเพิ่มขึ้นหรือลดลงในตลาดโลก เช่น ในสัปดาห์นี้เมื่ออาระเบียเสียกำลังการผลิตครึ่งหนึ่งจากการโจมตี เราจะต้องจ่ายแพงขึ้น ราคาของน้ำมันเบนซินจะสูงขึ้นเมื่อราคาน้ำมันดิบเพิ่มขึ้น
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดอาจเป็นต้นทุนในการกลั่น ราคาของแก๊สสามารถถูกกระทบจากมันได้ เมื่อเราได้น้ำมันดิบจากใต้พื้นดินแล้ว จำเป็นต้องแปรรูปให้กลายเป็นเชื้อเพลิงที่ใช้งานได้ กระบวนการนี้ต้องใช้เงินเพราะต้องใช้พลังงาน แรงงาน และการบำรุงรักษาเครื่องจักร นอกจากนี้ยังทำให้ต้นทุนของคุณเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว อีกทั้งยังมีปัจจัยอื่นๆ ที่สามารถส่งผลต่อราคาของแก๊ส เช่น ภาษีจากรัฐบาล การขนส่งจากสถานที่หนึ่งไปยังอีกสถานที่หนึ่ง และต้นทุนการโฆษณาหรือการตลาด นี่คือปัจจัยที่รวมกันเป็นราคาปลายทางที่คุณต้องจ่ายที่ปั๊มน้ำมัน
ดังนั้นสิ่งต่าง ๆ เช่น พายุเฮอร์ริเคนหรือน้ำท่วม — ซึ่งเป็นเหตุการณ์เกี่ยวกับสภาพอากาศแน่นอน — สามารถสร้างความเสียหายให้กับการผลิตและการขนส่งน้ำมันและแก๊สได้อย่างมาก เหตุการณ์เหล่านี้สามารถตัดขาดแหล่งจ่ายแก๊ส ส่งผลให้เกิดการขาดแคลน ราคาอาจเพิ่มขึ้นเมื่อแก๊สไม่เพียงพอสำหรับการแจกจ่าย ("Unleaded") นอกจากนี้ หากประเทศอื่น ๆ ในโลกต้องการแก๊สมาก อาจทำให้ราคาน้ำมันในบ้านเราสูงขึ้นเพราะความต้องการเพิ่มขึ้น ดังนั้น คุณจำเป็นต้องศึกษาเกี่ยวกับตลาดระหว่างประเทศและสิ่งที่เกิดขึ้นทั่วโลก เพื่อทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงกลไกราคาน้ำมัน
ทุกคนต้องการประหยัดเงิน! นี่คือเคล็ดลับที่มีประโยชน์เกี่ยวกับวิธีประหยัดเงินเล็กน้อยในแต่ละครั้งที่เติมน้ำมัน ควรดูแลรถยนต์ของคุณ ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนไส้กรองอากาศและการตรวจสอบแรงดันลมยางเป็นประจำ เพื่อให้รถยนต์ของคุณใช้น้ำมันได้อย่างคุ้มค่าที่สุด และจะทำให้ต้องเติมน้ำมันน้อยลง นอกจากนี้ การขับขี่ เช่น การปิดเครื่องยนต์เมื่อจอดนิ่งและเร่งความเร็วอย่างช้าๆ แทนที่จะเร่งความเร็วอย่างรวดเร็ว ก็สามารถช่วยประหยัดน้ำมันได้เช่นกัน

คุณยังสามารถประหยัดเงินโดยใช้โปรแกรมรางวัลและคูปอง แม้กระทั่งที่สถานีบริการน้ำมัน เหล่านี้โปรแกรมยังให้โอกาสสถานีบริการน้ำมันบางแห่งเสนอส่วนลดเพิ่มเติมสำหรับลูกค้าประจำ อีกทั้งอย่าลืมเปรียบเทียบราคาของน้ำมันเพื่อหาอัตราที่ดีที่สุดก่อนเติมน้ำมัน คุณอาจพบว่าสถานีหนึ่งขายน้ำมันในราคาที่ถูกกว่าไม่กี่เซนต์เมื่อเปรียบเทียบระหว่างสถานี ซึ่งจะช่วยประหยัดเงินในระยะยาวได้อย่างแน่นอน!

ราคาที่เราจ่ายสำหรับแก๊สยังได้รับผลกระทบจากกฎระเบียบและนโยบายของรัฐบาล อีกปัจจัยหนึ่งที่สำคัญมากคือภาษี ซึ่งถูกแทรกไว้ในราคาที่ปรากฏบนปั๊มอยู่แล้ว โดยมีภาษีของรัฐบาลกลางและรัฐบาลท้องถิ่นรวมอยู่ในราคาน้ำมันเบนซินและดีเซล ดังนั้นคุณจะต้องเสียภาษีให้กับทางราชการโดยอัตโนมัติ นอกจากนี้ ข้อกำหนดเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมที่ทำให้การแปรรูปน้ำมันดิบเป็นเชื้อเพลิงมีต้นทุนสูงขึ้น ก็สามารถทำให้ราคาเพิ่มขึ้นได้เช่นกัน

ส่วนที่ใหญ่ที่สุดของราคานี้คือราคาของน้ำมันดิบหนึ่งบาร์เรล ซึ่งเป็นตัวแปรสำคัญเกี่ยวกับสิ่งที่เราจ่ายสำหรับน้ำมันเบนซิน ส่วนประกอบที่สำคัญรองลงมาคือต้นทุนจากการกลั่น ซึ่งรวมถึงพลังงานและความพยายามในการเปลี่ยนน้ำมันดิบให้กลายเป็นเชื้อเพลิงที่มีประโยชน์ ต้นทุนจากการขนส่งและการตลาดก็เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่คุณจ่ายเช่นกัน แต่ประเด็นสำคัญคือ การขนส่งสินค้าจากโรงกลั่นมายังปั๊มน้ำมันของคุณนั้นมีค่าใช้จ่าย และไม่มีผู้ผลิตเชื้อเพลิงรายใดที่จะยอมรับภาระค่าใช้จ่ายทั้งหมดนั้น